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RAOUL DUFY
(LE HAVRE, 1877 – FORCALQUIER, 1953)

Le Bal populaire

1906
Huile sur toile signée en bas à droite 42 x 35 cm.
Certificat Fanny Guillon-Laffaille.
Publication
Oeuvre reproduite dans Catalogue raisonné de l’œuvre peint de Raoul Dufy, Maurice Laffaille,
volume I, Genève, 1972.

Dans un jardin public, des couples dansent au rythme d’un orchestre. Leurs
silhouettes longilignes aux couleurs vives, blanches, roses et bleues, virevoltent et rivalisent
avec les arbres qui les environnent. Ils sont groupés sur la droite, tandis que les musiciens,
relégués à l’arrière-plan à gauche, se fondent derrière un rideau d’arbres. Au premier plan, un
personnage attablé regarde les danseurs. Plus à droite, une hampe hissée du drapeau tricolore
campe la scène. D’autres drapeaux derrière les danseurs, nous précisent qu’il s’agit d’une fête
nationale. La touche franche et saccadée de Dufy se construit ici au rythme de la musique.
A coup de pinceaux rapidement brossés, il cherche à saisir l’instant pour mieux traduire
l’atmosphère d’une ambiance joyeuse et festive au détriment d’un espace rationnel. Il nous
invite ici à entrer dans la danse.

Raoul Dufy (1877-1953) est un peintre et décorateur français. Formé à l’Ecole des
90 Beaux-Arts du Havre, il commence sa carrière comme paysagiste en Normandie puis en
Provence où il fréquente les « Fauves », Albert Marquet, Vlaminck puis Matisse. Il réalise
de nombreuses scènes de rues pavoisées et de fêtes de village, aux touches vives et colorées,
comme ce Bal populaire qui date de cette période. Influencé par l’œuvre de Cézanne, il
s’oriente ensuite vers la nature morte, puis rencontre Braque et Picasso. Tous trois travaillent
ensemble, échangeant leurs recherches formelles, qui les conduiront au cubisme. Mais très
vite Dufy se construit son style propre dissociant la couleur du dessin : les traits viennent se
superposer aux plages colorées comme dans ce qui reste son chef-d’œuvre La Fée électricité,
du Musée d’art moderne de la ville de Paris. Artiste polyvalent et curieux, Dufy s’essaie à tous
les arts, des cartons de tapisserie à la lithographie, jusqu’à la céramique, dessinant décors et
costumes de théâtre pour Jean Cocteau, illustrant textes d’Apollinaire, de Gide ou encore de
Colette.