Page 80 - catalogue tableaux_08-2020

EDGAR DEGAS
(PARIS, 1834 – PARIS, 1917)

Danseuse les bras levés

1882 – 1885
Pastel signé en bas à droite.
36 x 24 cm.

Certificat Brame & Lorenceau.

Une jeune fille en tutu se livre à un exercice de danse. Vue en légère plongée, elle
prend appui sur sa jambe gauche, basculant ainsi son corps et l’inscrivant dans une oblique.
La jambe restée libre repose sur la pointe du pied. Les bras relevés se replient dans une
pose symétrique. L’instant est suspendu. La ballerine occupe la totalité de l’espace de la
composition. Son corps, aux contours cernés d’un trait noir, se détache du fond, abstrait,
par une ombre qui vient souligner sa silhouette. Le sol est suggéré par un tracé plus clair ;
la danseuse y est campée grâce au départ discret d’ombres sous ses pieds. Le tutu, vaporeux,
brossé d’un blanc intense, contraste avec le reste du traitement et apporte une légèreté
particulière au mouvement. La technique du pastel permet ici à Degas de capter des nuances
quasi temporelles, faisant jouer la lumière dans les plis du vêtement et sur les reflets de la
chair. Son trait rapide et enlevé concourt aussi à cette impression de fugacité du geste ainsi
que le cadrage photographique fixant l’instant d’une pose.

Edgar Degas (1834-1917) appartient au mouvement impressionniste. Issu d’un milieu
80 aisé et cultivé, Degas copie très tôt les grands maitres au Louvre puis entreprend des voyages en
Italie pour découvrir les œuvres de la Renaissance. A partir de 1874, il expose régulièrement
au Salon des impressionnistes. A Montmartre, où il fréquente l’avant-garde artistique, il se
lie avec Manet. C’est à partir des années 1880 que, sa vue déclinant, il privilégie la technique
du pastel auquel il associe parfois de la gouache ou de l’aquarelle. C’est dans cette période
que s’inscrit la Danseuse les bras levés. Les ballerines constituent, en effet, l’un des sujets de
prédilection de Degas. Assidu de l’opéra, il les choisit pour modèle, leur faisant prendre des
poses à l’infini sur scène ou en coulisses. Sa passion pour les femmes s’exprime aussi dans leur
intimité, comme en témoigne ses femmes au tub, véritable leitmotiv de sa peinture.