Page 128 - catalogue tableaux_08-2020
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ALBRECHT KAUW
(STRASBOURG, 1621 – BERNE, 1681)
Allégorie de la Suisse
1673
Huile sur panneau signée en bas au milieu
96 x 131 cm.
Certificat René Millet Expertise.
Provenance
Château de Königshof-Soleure.
Trois personnages surmontant des phylactères, rédigés en allemand, se répartissent
l’espace de la composition. Ils dominent un paysage où évoluent des personnages aux
proportions réduites. Dans le ciel, deux personnages ailés déroulent d’autres phylactères, en
latin, tandis qu’un bras bande un arc au-dessus du personnage central prêt à lui décocher une
flèche. Si les trois personnages sont des allégories en rapport avec la Confédération suisse,
ils le font à des titres divers. La femme, à droite, Helvetia, est une allégorie « géographique »,
pacifique, qui présente, sur une table richement parée, les produits agricoles suisses auxquels
font écho les moissonneurs à l’arrière-plan. A l’opposé, l’homme en armure, représente
l’allégorie, militaire, de l’Autriche, puissant voisin de la Suisse. Enfin, au centre, l’allégorie
politique de la Confédération suisse unie est incarnée par le personnage central tenant le
drapeau de la Suisse, une croix blanche sur fond rouge, sur lequel est inscrit, Helvetia moderna.
128 Le paysage montagneux du fond avec son lac a pour fonction d’évoquer la topographie de
la Suisse. Les personnages sont traités avec beaucoup de soins dans les détails. Le paysage est
aussi dépeint avec précision. Si le ciel et les lointains sont traités dans un camaïeu de gris, les
trois personnages et leurs attributs sont de couleurs vives. Le rouge prédomine ponctuant le
blason, l’étendard et enfin le drapé.
Albrecht Kauw (1621-1681) est un peintre actif en Suisse. Installé à Berne, il est
à l’aise dans tous les genres, portraits, paysages, « vues topographiques » ou encore nature
mortes. Qualifié de peintre du vivant, il connaît un grand succès. Certaines de ces œuvres
sont destinées à décorer les murs des châteaux et des bâtiments « publics ». Cette Allégorie
de la Suisse est caractéristique de l’époque baroque par la mise en scène théâtrale de ces
personnages auxquels sont associés les figures ailées sortant des nuées. Albrecht Kauw, dans
une autre Allégorie de la Suisse de 1672 a choisi d’y confronter les aspects positifs et négatifs,
y opposant la vision critique d’une Helvetia moderna à celle, idéale, d’une Helvetia antiqua
(absente ici du tableau). Le rôle de ces représentations allégoriques est de renforcer l’entente
au sein d’une élite, dans un pays composé alors de 13 cantons confédérés, et qui doit se
prémunir de puissants voisins comme l’Autriche à la tête du Saint Empire dont la Suisse s’est
retirée.