Page 36 - catalogue tableaux_08-2020

PAUL CÉZANNE
(AIX-EN-PROVENCE, 1839 – AIX-EN-PROVENCE, 1906)

Les deux Enfants

1858 – 1860
Huile sur toile 55 x 45 cm.
Publication
Œuvre reproduite dans le Catalogue raisonné de la peinture de Paul Cézanne, John Rewald,
1996, éditions Harry N. Abrams.

Deux enfants assis à l’extérieur d’une maison caressent un lapin. Un second, blotti
à côté d’eux, semble attendre son tour. La scène se passe au pied du perron d’une maison,
dans une cour ombragée où l’on trouve un tonneau et probablement le clapier, derrière les
enfants. Ces derniers, un frère et une sœur aux traits semblables, appartiennent, à en juger
leur mise, à un milieu aisé. Les détails perceptibles de l’architecture dans leur dos laissent
supposer Ene maison bourgeoise, avec une rampe en fer forgé et une tonnelle supportant
une vigne vierge. Un coin de ciel bleu, en haut à droite, nous révèle une journée ensoleillée
apportant sa lumière dans la cour. Si la palette aux couleurs brunes suggère la pénombre, les
enfants, aux teintes claires et vives, sont éclairés de face en contradiction avec la source de
lumière dans leur dos. L’intention du peintre n’est pas tant ici de respecter les règles d’une
représentation réaliste que de nous dresser les portraits de deux enfants, probablement de sa
famille, fixés dans un moment d’intimité.

36 Paul Cézanne (1839-1906) est un peintre majeur du XIX siècle, dont l’œuvre,
e
controversé, constitue un tournant dans l’histoire de la peinture occidentale. D’abord destiné
à une carrière juridique, il décide à 23 ans de devenir peintre et quitte Aix-en-Provence pour
s’installer à Paris où il est refusé à l’Ecole des Beaux-arts. Il fréquente les artistes Pissarro,
Renoir et Monet avec lesquels il inaugure, en 1872, la première exposition impressionniste
en y présentant trois toiles, mal reçues par public. Admiré par ses pairs, mais malmené par
la critique, Cézanne, déçu, se détache du groupe impressionniste pour retourner dans sa
Provence natale et continuer ses recherches formelles dans un style qui lui restera propre.
Travaillant sur « le motif », il s’intéresse à la géométrie des volumes et aux rapports colorés
dans ses natures mortes ou ses paysages. Sa série de vues de la montagne Sainte-Victoire
reste son œuvre la plus célèbre. Ces Deux enfants datent des tous premiers pas de Cézanne
en peinture alors qu’il suivait ses premiers cours à l’Ecole de dessin d’Aix-en – Provence. Si
le style est encore naïf, on sent déjà, néanmoins, un sens aigu de l’observation. Sa tentative
de clair-obscur trahit une admiration pour le style caravagesque d’une peinture religieuse
présente dans les églises de sa ville natale. Toute sa vie, Cézanne, l’autodidacte, tirera sa
peinture de l’observation des grands maitres en fréquentant notamment assidument le
Louvre, « ce livre où nous apprenons à lire ».