Page 216 - catalogue tableaux_08-2020

MAURICE UTRILLO
PARIS, 1883 – DAX, 1955)

Sain - Loup - sur - Semouse

Vers 1934
Huile sur toile signée en bas à droite
45 x 55 cm.

Une rue au printemps dans une petite ville de province où les maisons n’excèdent
pas deux étages. C’est le printemps à St Loup sur Semouse et de timides feuilles garnissent
depuis peu les arbres de leur vert tendre. Les maisons d’un blanc cassé s’alignent sagement,
décroissant vers le centre de la composition où l’on devine le clocher d’une église. Celle-ci est
cependant en partie dissimulée par une bâtisse imposante qui obstrue la percée, obligeant la
rue à se scinder de chaque côté pour la contourner. Selon une approche qui lui est coutumière,
Utrillo nous construit ici une perspective ordonnée, rectiligne, appliquée, où les lignes de
fuite ne cherchent pas à se dissimuler, tel ce rebord de trottoir à droite, comme tiré au
cordeau. Ces lignes droites et noires quadrillent d’ailleurs l’espace, cernant chaque maison,
chaque fenêtre aux persiennes le plus souvent closes, pour construire un damier aux teintes
irrégulières. Pourtant la composition n’est en rien monotone car le peintre sait en bousculer
la régularité par un jeu subtil de couleurs déclinées, mais aussi par l’introduction d’une
curieuse dissymétrie. Si à gauche des arbres de petite taille s’égrènent à intervalles réguliers, à
droite, en revanche, un seul arbre, beaucoup plus haut, leur fait face de l’autre côté de la voie,
masquant, imagine-t-on, l’alignement de ses semblables. L’importance accordée à cet arbre
216 introduit ainsi une singularité à la composition, qui en fait tout le charme. Les trottoirs eux
aussi se répondent avec leur ligne propre. Au trait sinueux et dédoublé du trottoir de gauche,
répond le tracé rectiligne à angle droit de celui de droite. Mais qu’importent leurs disparités,
puisque les passants les ignorent pour préférer le centre de la chaussée. Silhouettes immobiles
placées là par la volonté du peintre, ces personnages fantomatiques, vite ébauchés, constituent
les pièces de cet étrange échiquier. La touche y est partout apparente, caractéristique du style
enlevé et naïf d’Utrillo, en particulier dans les feuillages mais aussi dans cette flaque grise au
premier plan, brossée à grands traits. Le graphisme sombre de ses tracés perspectifs le dispute
à une palette de couleurs subtiles et souvent inattendues, comme ce sol ocre aux accents
rosés. Le ciel, quant à lui, éthéré, prend des teintes nacrées où le rose alterne avec le bleu.
Peintre urbain, familier des rues animées et populaires, Utrillo, dans sa dernière période dite
« colorée », sait faire poindre la nature à travers une palette tendre qui ne doit plus grand-
chose à l’urbanité.