Page 20 - Galerie Dreyfus Basel - Tableaux de Maitres

PIETER COECK VAN ALST (entourage)

Adoration des Mages

vers 1540

106 x 90cm
Certifcat René Millet Expertise

Ce triptyque nous présente trois épisodes de lenfance du Christ. Entre une
adoration des bergers sur le volet de gauche et la circoncision sur celui de droite, le
panneau central, majestueux, nous montre, les rois Mages venant se prosterner devant
lEnfant Jésus. La scène est actualisée à lépoque du peintre, les personnages y sont vêtus à
la mode de la Renaissance, dans le but dactualiser le message divin. On reconnait sur les
trois panneaux le couple familier de Marie, en bleu, et Joseph, en rouge. LEnfant Jésus,
bébé nu bénissant, semble perdu dans la composition fourmillante de détails où lil ne
sait où se poser. Des architectures en ruine campent lespace, avec des piliers richement
sculptés et des fragments darcades qui répondent aux volutes du cadre du triptyque. Ces
ruines sont caractéristiques du goût renaissant pour lAntiquité, comme on en trouve
dans la peinture italienne contemporaine. Elles témoignent dune connaissance et dune
réinterprétation de ces modèles. La tradition famande se perçoit, en revanche, dans le
traitement soigné du paysage regorgeant de détails ainsi que dans la minutie du rendu
des matières comme les étofes précieuses des Mages ou les pièces dorfèvrerie. La palette
de couleurs vives déploie une gamme de rouges qui harmonisent les diférents panneaux.
Des jaunes dorés y répondent, soulignant laspect fastueux des scènes, tempérés par les
gris-bleus des architectures. Ce retable, probablement destiné à la dévotion privée dun
riche commanditaire, respire lopulence.

Pieter Coecke van Aelst (1502-1550) est un artiste famand aux multiples talents,
architecte, peintre, sculpteur, écrivain. Elève à Bruxelles de Van Orley, peintre ofciel
des Habsbourg, il entreprend un voyage en Italie entre 1521 et 1525 où il découvre
les chefs-duvre de lAntiquité et se familiarise avec les idées de la Renaissance quil
contribue à difuser largement dans les Flandres. Il édite notamment une traduction
en néerlandais du traité Sette libri dellarchitettura de Serlio. En 1533, il visite même
Constantinople et grave une série de planches sur le mode de vie des Turcs. Installé
à Anvers, il dirige un atelier célèbre où lon développe des activités aussi variées que
la gravure, la sculpture, la peinture pour vitrail ou encore le dessin pour joaillerie ou
tapisserie Sa passion pour larchitecture se manifeste dans cette Adoration des Mages
où piliers à lantique et colonnes de porphyre structurent les scènes. Il peint ce thème à
maintes reprises, variant chaque fois les compositions, comme lattestent les versions du
château dEcouen ou du musée des Beaux-Arts de Valenciennes.

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