Page 16 - Galerie Dreyfus Basel - Tableaux de Maitres

PAUL CÉZANNE

Les deux enfants

1858 -1860

Huile sur toile
55 x 45 cm.
Cette uvre est reproduite dans le catalogue raisonné de la peinture de Paul Cézanne,
édité par John Rewald des éditions Harry N. Abrams.

Deux enfants assis à lextérieur dune maison caressent un lapin. Un second,
blotti à côté deux, semble attendre son tour. La scène se passe au pied du perron dune
maison, dans une cour ombragée où lon trouve un tonneau et probablement le clapier,
derrière les enfants. Ces derniers, un frère et une sur aux traits semblables, appartiennent,
à en juger leur mise, à un milieu aisé. Les détails perceptibles de larchitecture dans
leur dos laissent supposer une maison bourgeoise, avec une rampe en fer forgé et une
tonnelle supportant une vigne vierge. Un coin de ciel bleu, en haut à droite, nous révèle
une journée ensoleillée apportant sa lumière dans la cour. Si la palette aux couleurs
brunes suggère la pénombre, les enfants aux teintes claires et vives sont éclairés de face
en contradiction avec la source de lumière dans leur dos. Lintention du peintre nest
pas tant ici de respecter les règles dune représentation réaliste que de nous dresser les
portraits de deux enfants, probablement de sa famille, fxés dans un moment dintimité.

Paul Cézanne (1839-1906) est un peintre majeur du XIXe s., dont luvre,
controversée, constitue un tournant dans lhistoire de la peinture occidentale. Dabord
destiné à une carrière juridique, il décide à 23 ans de devenir peintre et quitte Aix-en-
Provence pour sinstaller à Paris où il est refusé à lEcole des Beaux-arts. Il fréquente les
artistes Pissaro, Renoir, Monet avec lesquels il inaugure en 1872 la première exposition
impressionniste en y présentant trois toiles, mal reçues par public. Admiré par ses pairs
mais malmené par la critique, Cézanne, déçu, se détache du groupe impressionniste pour
retourner dans sa Provence natale et continuer ses recherches formelles dans un style qui
lui restera propre. Travaillant sur « le motif », il sintéresse à la géométrie des volumes
et aux rapports colorés dans ses natures mortes ou ses paysages. Sa série de vues de la
montagne Sainte-Victoire reste son uvre la plus célèbre. Ces Deux enfants datent des
tous premiers pas de Cézanne en peinture alors quil suivait ses premiers cours à lEcole
de dessin dAix-en-Provence. Si le style est encore naïf, on sent déjà néanmoins un sens
aigu de lobservation. Sa tentative de clair-obscur trahit une admiration pour le style
caravagesque dune peinture religieuse présente dans les églises de sa ville natale. Toute
sa vie, Cézanne, lautodidacte, tirera sa peinture de lobservation des grands maitres en
fréquentant notamment assidument le Louvre, « ce livre où nous apprenons à lire »

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