Page 164 - catalogue tableaux_08-2020

THÉOBALD MICHAU
(TOURNAI, 1676 – ANVERS, 1765)

Paysans retournant de la moisson

Vers 1740
Huile sur panneau signée en bas à droite 37 x 46 cm.
Provenance
Christie’s 2006.

Par une belle après-midi ensoleillée un couple de paysans, accompagnés de leurs
enfants, s’en retournent chez eux avec leurs gerbes coupées sous le bras. La femme porte un
balluchon sur la tête, un troisième personnage les suit portant une fourche. Cette famille
occupe le centre d’un paysage fourmillant d’activités. A gauche, quittant la route, un vacher
fait traverser à son troupeau une mare, pour rejoindre l’étable au second plan. A droite, un
porcher surveille ses cochons. Derrière lui, s’ouvre une vaste percée nous montrant la route
empruntée par les moissonneurs où circulent une charrette et deux cavaliers. Au fond, un
hameau niché à l’orée d’un bois. La campagne que nous dépeint l’artiste est pittoresque
presque allégorique, où la paysanne prend la pose d’une caryatide champêtre qui symboliserait
l’abondance des récoltes. La palette de couleurs chaudes, ponctuées de silhouettes aux teintes
plus vives, contribue à cette ambiance sereine. La lumière structure habilement les différents
espaces en alternant les plans ensoleillés et ombragés. Le ciel d’une grande luminosité est
parcouru de nuages subtilement colorés trahissant l’heure avancée. On aperçoit derrière le
rideau d’arbres le soleil orangé proche de l’horizon.
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Théobald Michau (1676-1765) est un peintre de scène de genre flamand. Après
une formation à Bruxelles auprès du peintre paysagiste, Lucas Achtschellinck, il s’installe
à Anvers en 1710 où il connait une grande activité. Il y est élu à l’Académie de Saint Luc.
Peintre de la vie quotidienne, Michau se spécialise dans la peinture de paysages et dans les
scènes de vie villageoise avec un souci pour les détails anecdotiques rendant ses compositions
familières. Ces Paysans retournant de la moisson nous font pénétrer dans cet univers pastoral
où le souvenir de Jan Breughel mais aussi de David Teniers témoigne de la tradition flamande
dans laquelle s’inscrit Michau.