Page 42 - Galerie Dreyfus Basel - Tableaux de Maitres

PAUL GAUGUIN

Lenfant créole

1891

Huile sur toile.
36 x 31 cm.
Cette uvre est reproduite dans le catalogue I « Gauguin » de Georges Wildenstein de
lInstitut Wildenstein, les Beaux-Arts, 1964.

Ce portrait en buste dun jeune garçon nous présente un visage concentré, sérieux
voire légèrement inquiet. Lenfant âgé de six ou sept ans est montré de face. Lovale
de son visage, cerné dun contour sombre se détache sur un fond neutre renforçant sa
présence. Sa chevelure bonde est mêlée de mèches rousses. Ses grandes oreilles rougies
contrastent avec la fnesse des yeux mi-clos et des sourcils, asymétriques. A gauche une
rayure rouge descend à larrière-plan. Plus quun motif sur le mur, il sagit dun procédé
plastique pour rehausser les tons rouges, faisant écho notamment au trait horizontal des
lèvres du garçonnet. Son vêtement est inachevé. Seul le col blanc aux ombres bleutées est
esquissé. Le buste est laissé en réserve comme larrière-plan. La touche, très légère, laisse
apparente la trame de la toile.

Paul Gauguin (1848-1903) est le chef de fle de lEcole de Pont-Aven. Arrivé tard
à la peinture après une carrière dagent de change, Paul Gauguin est un autodidacte.
Amateur de peinture impressionniste, il décide à 34 ans de sy consacrer totalement,
guidé par Pissarro. Après divers voyage il sétablit à Pont-Aven auprès dEmile Bernard
avec lequel il élabore une peinture « cloisonnée », synthétique, aux couleurs expressives.
Il se lie dune très forte amitié avec Van Gogh quil rejoint à Arles. Il puise son
inspiration dans les vitraux, les estampes japonaises et lart indigène quil ira rejoindre
en Polynésie en 1891. Cest de cette époque, alors quil vient de sétablir à Tahiti, que
date cet Enfant créole dont le style épuré, aux volumes simples appuyés dune ligne
claire, résume parfaitement la manière de Gauguin. La palette restreinte mais subtile de
couleurs primaires, comme émergeant de la toile, apporte une grande force expressive à
ce portrait.

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