Page 46 - Galerie Dreyfus Basel - Tableaux de Maitres

ALBRECHT KAUW

Allégorie de la Suisse

1673

Huile sur panneau signé en bas au milieu.
96 x 131 cm.
Provenance : Château de Königshof-Soleure.
Certifcat de René Millet Expertise.

Trois personnages surmontant des phylactères, rédigés en allemand, se répartissent
lespace de la composition. Ils dominent un paysage où évoluent des personnages aux
proportions réduites. Dans le ciel, deux personnages ailés déroulent dautres phylactères,
en latin, tandis quun bras bande un arc au-dessus du personnage central prêt à lui
décocher une fèche. Si les trois personnages sont des allégories en rapport avec la
Confédération suisse, ils le font à des titres divers. La femme, à droite, Helvetia, est
une allégorie « géographique », pacifque, qui présente, sur une table richement parée,
les produits agricoles suisses auxquels font écho les moissonneurs à larrière-plan. A
lopposé, lhomme en armure, représente lallégorie, militaire, de lAutriche, puissant
voisin de la Suisse. Enfn, au centre, lallégorie politique de la Confédération suisse unie
est incarnée par le personnage central tenant le drapeau de la Suisse, une croix blanche
sur fond rouge, sur lequel est inscrit, Helvetia moderna. Le paysage montagneux du fond
avec son lac a pour fonction dévoquer la topographie de la Suisse. Les personnages sont
traités avec beaucoup de soins dans les détails. Le paysage est aussi dépeint avec précision.
Si le ciel et les lointains sont traités dans un camaïeu de gris, les trois personnages et leurs
attributs sont de couleurs vives. Le rouge prédomine ponctuant le blason, létendard et
enfn le drapé.

Albrecht Kauw (1621-1681) est un peintre actif en Suisse. Installé à Berne, il
est à laise dans tous les genres, portraits, paysages, « vues topographiques » ou encore
nature mortes. Qualifé de peintre du vivant, il connaît un grand succès. Certaines de
ces uvres sont destinées à décorer les murs des châteaux et des bâtiments « publics ».
Cette Allégorie de la Suisse est caractéristique de lépoque baroque par la mise en scène
théâtrale de ces personnages auxquels sont associés les fgures ailées sortant des nuées.
Albrecht Kauw, dans une autre Allégorie de la Suisse de 1672 a choisi dy confronter les
aspects positifs et négatifs, y opposant la vision critique dune Helvetia moderna à celle,
idéale, dune Helvetia antiqua (absente ici du tableau). Le rôle de ces représentations
allégoriques est de renforcer lentente au sein dune élite, dans un pays composé alors de
13 cantons confédérés, et qui doit se prémunir de puissants voisins comme lAutriche à
la tête du Saint Empire dont la Suisse sest retirée.

46